Pris dans la tempête : risques météorologiques extrêmes

25 Août 2017, l'ouragan Harvey touche les côtes du sud ouest du Texas. Des pluies torrentielles extrêmes s'abattent sur l'usine chimique Arkema de Crosby. Celle-ci stocke des péroxydes organiques pour fabriquer plans de travail, gobelets et assiettes. Le stockage se fait dans des entrepôts réfrigérés en dessous de zero, pour éviter décomposition , combustion et incendie. Le CSB décrit le déroulement des évènements, les décisions de l'équipe de crise, la mise en oeuvre progressive mais inopérante , compte tenu de la gravité du phénomène météorologique, des multiples systèmes de sécurité qui avaient été prévus. 136 tonnes de péroxyde  (200 récipients à la main) ont été déplacées vers 9 remorques réfrigérées positionnées en hauteur, mais celles-ci ont également été submergées et se sont enflammées.

Le besoin d'imposer une zone d'évacuation stricte est entré en conflit avec le besoin d'intervenir sur un ouragan catastrophique, et il fut difficile d'évaluer les options en situation d'urgence dans le cadre d'une crise plus large majeure.

Comment les entreprises peuvent-elles mieux étudier la vulnérabilité de leurs installations en intégrant le changement climatique, et en renforçant leurs plans d'intervention ? Comment le risque par exemple d'inondation peut-il être réévalué dans les analyses de risques ? Très peu de guides industriels existent encore pour éclairer les préconisations.